Gerne wird behauptet, die letzte Ruhestätte hätte etwas mit “Frieden” zu tun. Dem ist aber nicht so. Friedhof kommt vom althochdeutschen “frithof” = Vorhof, Vorplatz, Vorraum einer Kirche. Es bedeutet “eingefriedeter, beschützter Platz”.
Da dieser eingefriedete, beschützte Platz vor den Kirchen oft auch als Begräbnisstätte diente, hat diese eingeschränkte Bedeutung peu à peu? das Wort für sich alleine in Beschlag genommen.
(Quelle: Etymologisches Wörterbuch des Deutschen, 2. Auflage. Berlin 1993)
