Die Ansicht, dass im Altertum alle Menschen glaubten, wir lebten auf einer Scheibe, ist totaler Schwachsinn. Schon im 3. Jahrhundert vor Christus berechnete der hellenistische Gelehrte Eratosthenes von Kyrene den Umfang der Erde. Dazu benutzte er die bekannte Entfernung zwischen Assuan und Alexandria und maß den Einfallswinkel der Sonne an dem einen Ort, während sie in dem anderen im Zenit, das heißt senkrecht stand. Er errechnete einen Erdumfang von 39 690 km.
Gar nicht so schlecht, wenn man bedenkt, dass die Länge des Äquators 40 075 km beträgt. Die Abweichung in der Berechnung des cleveren Griechen betrug also weniger als ein Prozent. Und das ganz ohne Taschenrechner?!
(Quelle: Brockhaus. Tageskalenderblatt vom 11. Juli 2005)
